Muitas pessoas começam a aprender uma segunda língua já adultos, muitas vezes por falta de oportunidade quando era mais novo, ou por falta de interesse, dentre outros fatores. A boa notícia é que de acordo com vários estudos muitos adultos conseguem atingir um excelente nível de conhecimento da língua que está aprendendo. Não é incomum hoje em dia encontrarmos escritores da língua inglesa que não tem o inglês como sua língua materna. Um exemplo é o escritor Joseph Conrad que é de origem polonesa.

Claro que quanto mais cedo começamos a aprender outro idioma melhor, pois as crianças tem o poder de aprender com uma rapidez muito maior que a dos adultos. Alguns pesquisadores dizem que as crianças tem um período crítico de aprendizagem, que pode durar até a puberdade ou um pouco antes. Mas um outro grupo ainda acredita de que temos várias janelas para se adquirir conhecimento em uma segunda língua ao longo da vida. Um exemplo foi de que algumas dessas janelas como a da pronúncia e sotaque se fecham antes do que a de vocabulário.

Mas é muito difícil e perigoso compararmos o processo de aprendizagem de uma criança e de um adulto, pois as metodologias aplicadas são distintas, e temos também os aspectos biológicos. Precisamos nos lembrar de que os adultos podem ser expostos a ambientes bilingues muito mais facilmente do que uma criança. Essa exposição pode também gerar traumas, vergonhas, um sentimento de impotência de não conseguir se expressar da forma que gostaria, com isso muitos de nós evita se expor a esse tipo de ambiente.

Alguns estudos mostram de que apesar das crianças aprenderem com mais facilidade os adultos são mais eficientes (YES!!!!), então uma coisa pode compensar a outra. O único ponto negativo é no sotaque, mas de acordo com esses estudos nos estágios iniciais de aprendizado de uma segunda língua os adultos e adolescentes são muito mais eficientes do que as crianças. Adultos tem muito mais oportunidade de praticar a nova língua nos ambientes sociais, pessoais, profissionais e acadêmicos. No fim esses estudos chegaram à conclusão de que se começar a aprender inglês na infância não é garantia de sucesso e que aprendizes que iniciam mais tarde podem atingir o nível de proficiência na segunda língua.

Dentre muitas outras vantagens de se falar uma segunda língua, é que retardar o envelhecimento cognitivo de nosso cérebro. Pesquisadores analisando dados de uma pesquisa, viram que as pessoas que falam uma segunda língua tem habilidades cognitivas melhores quando mais velhos, sendo que os efeitos maiores estão na inteligência de um modo geral, habilidades de leitura e expressão verbal. E esses dados são de pessoas que aprenderam a segunda língua tanto adolescentes como adultos. Eles chegaram à conclusão de que não há efeitos negativos em ser bilingue. Essa pesquisa foi feita na Universidade de Edimburgo, pelo Dr. Thomas Bak, ele disse que as melhorias de desempenho do cérebro não poderiam ser explicadas pelos níveis de pontuação inicial dos participantes (da pesquisa).   “Nosso estudo é o primeiro a examinar se o processo de aprendizado de uma segunda língua tem impacto no desempenho cognitivo do nosso cérebro quando ficamos mais velhos enquanto controla e monitora o nível da inteligência infantil.”

“Essas descobertas são de considerável relevância prática. Milhões de pessoas em todo o mundo aprendem a segunda língua mais tarde na vida. Nosso estudo mostra que o bilinguismo, mesmo quando adquirido na idade adulta, pode retardar o envelhecimento do nosso cérebro.

Idade é somente uma das variáveis que podemos analisar quando estamos aprendendo uma segunda língua, temos outras tais como: oportunidades (dento e fora da sala de aula), a motivação para aprender, diferenças em aprendizado, dentre outros. Não nos esqueçamos de que temos muitos exemplos de adultos quer alcançam o nível mais alto de conhecimento de uma outra língua e são capazes de usá-la em muitas situações em seu dia-a-dia, seja ela pessoal, social e de trabalho.

Let’s speak English? Talk to me!